23 de Setembro de 2013
Comunicados de imprensa
Em 28 de setembro de 2013, quase 600 veteranos da Segunda Guerra Mundial, seus tutores, militares da ativa, pessoal médico e outros convidados da Nova Inglaterra e Nova York viajarão para Washington, DC para visitar o Memorial da Segunda Guerra Mundial. É a maior excursão individual do Honor Flight desse tipo na história do programa Honor Flight. A viagem de um dia inteiro é gratuita para os veteranos ou suas famílias e permite que os veteranos da Segunda Guerra Mundial visitem seu memorial, que foi inaugurado em 2004, pela primeira vez.
A Rhode Island Public Transit Authority (RIPTA) fornecerá transporte público gratuito para veteranos de todas as filiais do serviço militar para o Aeroporto TF Green para seu voo de honra. Conhecida como “Operação: Gratidão 2013”, três fretamentos da Southwest Airlines deixarão os aeroportos TF Green (Providence, RI), MacArthur (Islip, NY) e Logan (Boston), respectivamente, na manhã de sábado, 28 de setembro de 2013, chegando ao aeroporto BWI em Baltimore. De lá, os homenageados viajarão de ônibus para o Memorial e, se for o caso, para outros locais também antes de desfrutar de um jantar especial em sua homenagem no Airport Hilton em Baltimore.
Fundada em 2004, a Honor Flight Network é uma organização sem fins lucrativos criada exclusivamente para homenagear os veteranos da América, transportando-os para Washington DC sem nenhum custo para que os visitem e reflitam em seus memoriais. O programa foi concebido em Springfield, OH por Earl Morse, um médico assistente, piloto particular e capitão aposentado da Força Aérea que queria homenagear os veteranos de quem cuidou. Naquela época, o Memorial da Segunda Guerra Mundial tinha acabado de ser concluído em DC, mas muitos veteranos estavam na casa dos 80 anos e não tinham recursos físicos, mentais e financeiros para visitá-lo por conta própria. A primeira excursão do Honor Flight foi feita em 2005. Depois disso, uma rede de programas participantes chamados “hubs” se formou em toda a América para reunir recursos, experiências e alianças para levar os veteranos ao seu memorial com segurança. Atualmente, existem 127 hubs em 41 estados. Os três centros que participam da “Operação: Gratitude 2013” são Honor Flight New England, Honor Flight Rhode Island (apoiado pela Rhode Island Association of Fire Chiefs) e Honor Flight Long Island.