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ENDE DER LINIE: Die Gleise, die unseren Vorort von RI Streetcar geprägt haben

8. November 2022

Pressemitteilungen

Unabhängiger historischer Transitdokumentarfilm Vorgestellt auf der RIPTA-Website

Film zeichnet das Wachstum von Edgewood auf Cranston um die Jahrhundertwende

Providence, Rhode Island, 8. November 2022 – Als Anwohner, die am Narragansett Boulevard in Cranston wohnen, die Stadt vor einigen Jahren baten, die Schlaglöcher zu reparieren, die ihre Straße heimsuchten, wussten sie nicht, dass die daraus resultierenden Straßenarbeiten ein Kapitel der Geschichte des öffentlichen Nahverkehrs ans Licht bringen würden. Es stellte sich heraus, dass die Straße schlaglochanfällig war, weil unter dem Bürgersteig eine halbe Meile Stahlgleise verlief, die einst die Oberleitungslinie Eddy Street-Edgewood trugen – eine Verbindung, die das Wachstum des beliebten Wohnviertels Edgewood beflügelte.

Die Geschichte wird in einem unabhängigen Film namens erzählt ENDE DER LINIE: Die Gleise, die unseren Vorort von RI Streetcar geprägt haben, das auf der Homepage der Website der Rhode Island Public Transit Authority (RIPTA) unter www.ripta.com/endoftheline vorgestellt wird. RIPTA ist nicht mit dem Film verbunden, der vom Filmemacher und Anthropologen David A. Goldenberg geschaffen wurde.

„Dieser Dokumentarfilm bietet einen aufschlussreichen und ansprechenden Einblick, wie Straßenbahnen und Straßenbahnen das Wachstum des Viertels Edgewood geprägt haben, und erinnert daran, dass öffentliche Verkehrsmittel immer noch eine Schlüsselrolle dabei spielen, wo Menschen in unserem Bundesstaat leben und wo Unternehmen florieren können“, sagte er Scott Avedisian, Chief Executive Officer von RIPTA. „Es enthält auch viele unterhaltsame Details über das Leben in Rhode Island um die Jahrhundertwende.“ 

Goldenberg, der in Edgewood an der alten Trolley-Linie lebt, sagte, das Projekt sei eine Liebesarbeit gewesen, die durch Zufall entstanden sei. Er hat Dutzende von Dokumentarfilmen gedreht, war aber nicht unbedingt auf der Suche nach einem neuen Projekt, als er die Schienen in den Schlaglöchern ausspionierte, die den Verkehr an seinem Haus zum Rattern und Wackeln brachten. „Bei einem Gemeindetreffen, bei dem Beamte der Stadt Pläne zur Neupflasterung des Boulevards ankündigten, stellte ich fest, dass sie sich der Gleise nicht einmal bewusst waren, aber ich überzeugte sie, sie zu entfernen. Das hat meine Neugier auf ihre Herkunft geweckt.“ 

Goldenberg durchsuchte nationale und regionale Datenquellen nach Bildern und Dokumenten und schätzt, dass es etwa anderthalb Jahre gedauert hat, um den Film fertigzustellen – der sowohl unterhaltsam als auch informativ ist. Wichtige Ressourcen waren die Veröffentlichungen und Sammlungen von URI-Professor D. Scott Molloy, und der Film zeigt historische Fotografien, alte Fahrpläne, Fahrpreistabellen, Auszüge aus Trolley-Reiseführern aus den 1890er Jahren und sogar Lieder aus der Jahrhundertwende, die über Trolleys geschrieben wurden. Der Film war Halbfinalist für das RI International Film Festival 2022.

Goldenberg, der das Projekt als Herzensangelegenheit bezeichnet hat, sagt, er genieße die Tatsache, dass der Film „zeigt, wie ein beliebtes Viertel, das wir lieben, durch den Bau mehrerer Straßenbahnlinien entstanden ist“. Gleichzeitig gebe es auch einen Einblick in das Leben von damals, sagte er und merkte an, dass die Recherche „die Sprache und die Macken dieser Zeit wirklich enthüllte“. Er fand es auch faszinierend, sich vorzustellen, dass, wenn er 1908 in seinem Haus gelebt hätte, die Straßenbahn jeden Morgen um 5:42 Uhr direkt vor der Tür losgefahren wäre, den größten Teil des Tages alle zehn Minuten gefahren wäre und mit ihrer letzten Fahrt angekommen wäre um 2:12 Uhr.

Zu den Macken gehört ein gründlich detaillierter Trolley-Reiseführer, geschrieben von Marianna M. Tallman, der die Passagiere eindringlich warnt, ihre Hüte fest anzubringen oder zu riskieren, sie durch einen starken Wind oder ein abruptes Anhalten durch den Ingenieur zu verlieren. Es enthält auch Sicherheitsaufzeichnungen, die die Gefahren der Open-Air-Autos aufzeichnen, einschließlich der Geschichte eines männlichen Passagiers, der versuchte, einen Zigarrenstummel wegzuwerfen, nur um mit seinen Knöcheln gegen einen Baum zu schlagen, und einen örtlichen Arzt aufsuchen musste.

Der Film beginnt Mitte des 1800. Jahrhunderts, als Edgewood weitgehend unerschlossen war – nur etwa 50 Häuser in tiefliegendem Küstenland mit einer Verbindung zu Providence, die durch eine von Pferden gezogene Draisine bereitgestellt wurde, die die Broad Street befuhr. Die Fahrt vom Marktplatz in Providence nach Edgewood mit seinem beliebten Tanzlokal in Rhodes-on-the-Pawtuxet dauerte ungefähr 50 Minuten. Das Gebiet wurde aufgrund seiner Küstenlinie, zwei Yachtclubs und Bootsfahrten auf dem Pawtuxet River weitgehend als Erholungsgebiet angesehen. 

Das alles änderte sich um 1892, als die Broad Street-Linie elektrifiziert wurde und Edgewood als attraktive Vorstadtoption mit bequemem Transit zum Pendeln Aufmerksamkeit erregte. Das Interesse an der Gegend, die schließlich mit großen, anmutigen Häusern bevölkert wurde, verstärkte sich 1896, als die Straßenbahnlinie Eddy Street-Edgewood entlang des Narragansett Boulevard zu verkehren begann.

Goldenberg erinnert sich, dass er Arbeitsteams dabei zugesehen hat, wie sie sich bemühten, die alten Gleise unter dem Boulevard herauszuziehen, und hörte, wie sie es als das härteste Material bezeichneten, das sie jemals schneiden mussten. Er bat sie um einige Stücke und ließ dann den Providence-Künstler David Karoff eine Skulptur daraus erstellen. In den letzten Monaten hat er mit der Edgewood Waterfront Preservation Association (EWPA) und dem Maurer von Cranston City, Dennis F. Conte, zusammengearbeitet, um einen Mauerwerkssockel für die Skulptur zu schaffen, damit sie an der Ecke des Narragansett Boulevard errichtet werden kann Sefton Drive – das „Ende der Linie“ der alten Eddy Street-Edgewood-Linie. Neben der Skulptur befindet sich eine historische Markierung, die die Wurzeln und Routen von Edgewoods Trolley erklärt und eine Verbindung zum Film herstellt.

Eine öffentliche Enthüllungszeremonie wird in den nächsten Wochen stattfinden. In der Zwischenzeit können die Menschen den Film genießen und erfahren, wie ihre autofreundlichen, gepflasterten Stadtstraßen den Fußabdruck eines vor langer Zeit bestehenden Straßenbahnsystems verbergen, das ihren heutigen Wohnort geprägt hat.

„Der elektrifizierte Nahverkehr hat diesen Bereich eindeutig verändert“, sagte Barbara Rubine, Präsidentin der EWPA.  „Was einst eine Mischung aus Bauernhöfen und Ferienorten war, wurde zu einer lebendigen Pendlergemeinschaft der oberen Mittelklasse.“

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