Massa-doorvoer maakte zijn eerste verschijning op Rhode Island tijdens de burgeroorlog. De volgende 100 jaar reed de particuliere sector doorvoer met door paarden getrokken omnibussen die de eerste routes van de staat bedienden.

In 1865, toen meer dan twee miljoen mensen per jaar doorvoerconsumenten waren geworden, begon de particuliere Union Railroad met het exploiteren van een paardenspoorwegsysteem. Tijdens het volgende decennium, toen de vraag groeide, breidde dit doorvoersysteem zich uit naar de buitenwijken van Providence. 

De elektrische trolleywagen debuteerde in 1889. In de jaren 1890 reed dit type trolley voornamelijk in de buitenwijken. Het jaarlijkse aantal passagiers steeg tot 24 miljoen in 1892 en 34 miljoen in 1897. 

De Union Railroad werd de Rhode Island Company in 1902 en nam de taak op zich om nutsbedrijven te verbinden met spoorwegactiviteiten. Slechts vier jaar later (1906) nam de New Haven Railroad het bedrijf over. 

Het bedrijf werd in 1921 gereorganiseerd als de United Electric Railways (UER) en hield toezicht op de dagelijkse activiteiten van het transitosysteem op Rhode Island. Op dat moment raakte de staat ook betrokken bij doorvoer, waardoor het systeem onder de regelgevende autoriteit van de commissie van openbare nutsbedrijven kwam te staan ​​en het in aanmerking kwam voor bepaalde belastingvrijstellingen. Twee jaar later bereikten passagiersreizen een buitengewoon historisch hoogtepunt van 154 miljoen. 

In 1926 kocht de New England Power Company de UER en een houdstermaatschappij, de Rhode Island Service Company, en nam vervolgens de activiteiten van het doorvoersysteem over. 

Maar het begin van de Grote Depressie in 1930 stopte de verbeteringen in de dienstverlening. De serviceverlagingen volgden snel en het aantal passagiers en de inkomsten daalden. 

Gasrantsoenering tijdens WO II deed de doorvoer op Rhode Island herleven en het rijderschap steeg in 151.4 naar een bijna recordhoogte van 1944 miljoen. 

Toen benzine na de oorlog weer beschikbaar kwam, adopteerden mensen persoonlijke voertuigen en viel het rijderschap. Ondanks grote inspanningen om ruiters aan te trekken, bleef het aantal rijders afnemen. 

De doorvoer in Rhode Island werd in 1951 opnieuw uitgevonden onder de United Transit Company (UTC). In dat jaar vervoerde het systeem meer dan 100 miljoen passagiers. In 1955 hadden diesel- en benzinebussen de spoorloze trolley vervangen, waardoor het systeem een ​​heel nieuw imago kreeg. 

Naarmate de aanleg van snelwegen toenam en steeds meer mensen auto's kochten, nam het aantal passagiers in het openbaar vervoer af, van 100 miljoen naar 20 miljoen in 15 jaar. 

De Algemene Vergadering van Rhode Island richtte in 1964 de Rhode Island Public Transit Authority (RIPTA) op, waarmee een einde kwam aan de privatisering van het doorvoersysteem. RIPTA begon zijn operaties op 1 juli 1966. 

Twee jaar later bedroeg het jaarlijkse aantal passagiers 21 miljoen. In de daaropvolgende 15 jaar heeft RIPTA het aantal afgelegde buskilometers meer dan verdubbeld. In 1979 had bijna 70% van de inwoners van Rhode Island toegang tot de transitdienst. 

Terwijl RIPTA het aantal afgelegde buskilometers in het begin van de jaren tachtig bleef uitbreiden om een ​​echt systeem voor de gehele staat te creëren, klom het aantal rijders. 

Aan de vooravond van de 21ste eeuw begon RIPTA een doorlopend initiatief om een ​​kwalitatief hoogstaand openbaar vervoerssysteem te bouwen, een systeem dat verbeterde service, nieuwe technologieën en mobiliteitsopties zou bieden, en handige, economische alternatieven voor ritten met een enkele passagier. 

Tussen 1999 en 2002 bracht RIPTA een aantal positieve veranderingen op gang. Deze omvatten: introductie van het Providence LINK-systeem, waarbij gebruik wordt gemaakt van trolleys met schone brandstof (CNG) voor de twee lijnen van de LINK; het bouwen van het state-of-the-art John H. Chafee Transportation Maintenance and Operations Center; het upgraden van de vloot door veel voertuigen die hun levensduur hadden overschreden te vervangen door nieuwe; en de introductie van een seizoensgebonden Providence / Newport-veerdienst. 

In dezelfde jaren opende RIPTA ook een nieuwe Kennedy Plaza passagiersterminal en aanlegplaats voor bussen, introduceerde Flex Service in voorstedelijke gemeenschappen en werd de belangrijkste vervoerder voor RIde, het paratransit-programma over de gehele staat dat ouderen en personen met een handicap bedient. 

Kort daarna ging RIPTA door met het upgraden van de vloot, begon het brandstof met ultralaag zwavelgehalte te gebruiken voor de hele vloot - wat lof kreeg van de US Environmental Protection Agency - en introduceerde het elektronische tarieftechnologie voor de vaste-routedienst van het systeem. 

RIPTA is van plan de doorvoer op Rhode Island opnieuw uit te vinden om bewoners en bezoekers kosteneffectieve en uitstekende service te bieden. We voorzien passagiers van realtime reisinformatie via onze website en een app van derden. We zijn bezig met het upgraden van ons systeem voor het verzamelen van tarieven, zodat passagiers aan boord kunnen gaan met het gemak van herlaadbare kaarten of mobiele apps die ze kunnen beheren met online accounts. Met de steun van de staat gebruiken we Volkswagen-schikkingsdollars om emissievrije elektrische bussen in onze vloot te introduceren en bouwen we een nieuwe hoogfrequente buscorridor die het ziekenhuisdistrict van Providence zal verbinden met het treinstation van Providence.

Bronnen:

• De Rhode Island Public Transit Authority (RIPTA) bedankt URI Professor D. Scott Molloy voor de historische informatie over doorvoer in Rhode Island.
•  Rhode Island Transit-album (Boston: Boston Street Railway Association, Inc., 1978) p. 3